Prue, la protagonista del filme | Fuente: @LAIKAStudios (X)

• El proyecto más ambicioso del estudio de LAIKA ya está disponible en cines, con mas de dos horas de duración y un presupuesto mayor a 100 millones de dólares
• El último largometraje de Travis Knight desafía la hegemonía tecnológica con una propuesta de profunda esencia humana

Wildwood es la nueva película de animación en stop-motion del estudio LAIKA. Después de otras cintas como Caroline (2009) o Mr. Link: El origen perdido (2019), Travis Knight se encarga de dirigir esta adaptación de la novela fantástica-infantil de Colin Meloy y se postula como una de las producciones artesanales más ambiciosas del estudio.

El cine es capaz de atrapar al espectador con sus distintas maneras de representar la realidad. Durante años, el público anhela nuevas películas de sus actores y actrices favoritas. Pero detrás de las películas live-action, el cine posee una faceta mucho más compleja y diversa: la animación.

En este género audiovisual, detrás de cada personaje, animación, trazo y maquetas hay miles de personas. Wildwood, sin embargo, es mucho más que eso. El famoso estudio LAIKA ha llevado a la vida un trabajo artesanal de gran escala después de años de trabajo. La nueva cinta de Travis Knight es extraordinaria por reivindicar la creatividad y la templanza en una era marcada por la inmediatez.

El regreso de LAIKA con su obra más ambiciosa

La animación cada vez se ve más atentada por la inteligencia artificial. Esta tecnología deja atrás todo componente humano a la hora de crear historias o diseños estéticos. Pero Travis Knight no ha querido alimentar esta tendencia. El estadounidense ha apostado por el trabajo humano cuando más se encuentra en riesgo.

Wildwood ya estaba en mente del estudio antes de la incidencia del COVID. Una vez levantado el confinamiento, la preproducción de la película se puso de nuevo en marcha en julio de 2020. Desde entonces, más de 1.000 artistas, artesanos, técnicos y cineastas han dado forma a la historia de Meloy. 49 de ellos eran animadores stop-motion y un equipo de 35 personas se dedicaba exclusivamente al departamento de cámaras, iluminación y control de movimiento (motion-control). Han tardado más de cuatro años en diseñar los 2.804 planos que componen la película.

Se trata de la producción más grande del estudio, con 136 sets construidos a mano, 231 muñecos y unos 16 años recorridos entre la compra de los derechos de la obra y la llegada a la pantalla. Un longevo proceso cargado de paciencia, dedicación y, sobre todo, esfuerzo de miles de personas. Todo lo que se ve en pantalla se encuentra físicamente detrás de la cámara.

Wildwood trata de dejar atrás las tecnologías más ortodoxas y sorprende a la industria con escenarios hechos a mano, iluminación practica y marionetas fabricadas con impresión 3D, junto a la propia complejidad de la anatomía del stop-motion. En un solo segundo del filme hay 24 fotogramas y, en cada uno de ellos, los animadores mueven el muñeco para generar ese característico movimiento de este tipo de animación. Una simple escena puede demorarse días de trabajo.

Con un presupuesto superior a los 100 millones de dólares y una duración de 132 minutos, Wildwood se posiciona como la película stop-motion más larga de la historia y la apuesta más arriesgada de su director. Calificada en Estados Unidos con el sello PG-13, la cinta apela a un público joven y adulto mediante una obra sostenida en la pureza humana y la artesanía meticulosa. Wildwood, por tanto, choca estrictamente con el auge de la inteligencia artificial y la animación puramente digital.

«A esto es a lo que he dedicado toda mi carrera, toda mi vida: a mantener viva esta forma de arte tan hermosa y extraordinaria, porque creo que hay algo primario en ella. Creo que, en su esencia, hay algo profundamente humano. Puedes ver las manos de un artista dando vida a estas creaciones. En el stop-motion no existen los atajos«, declaró Travis Kinght a SensaCine sobre un proyecto ideado y revisado al detalle de principio a fin.

Una aventura en el corazón del Bosque Impenetrable

La trama sigue a Prue McKeel, una niña de 12 años que vive alejada de cualquier peligro junto a sus padres y su hermano Mac. Tras el secuestro del pequeño a manos de una bandada de cuervos, Prue, impulsada por la culpa y la valentía, decide adentrarse en el Bosque Impenetrable para rescatarlo. Este territorio mágico, oculto cerca de Portland (Oregón), revela un universo poblado por animales parlantes, facciones en disputa y un conflicto latente alimentado por la ambición, la violencia y el luto.

En esta historia, Knight da un paso más allá. No solo sorprende a la comunidad cinéfila con un despliegue técnico de gran escala y maestría visual. Ofrece un relato con profundo corazón sobre el duelo y el aprendizaje de saber dejar ir. Y, a su vez, Wildwood consigue alejarse completamente de un largometraje sin alma. A través de secuencias que respiran epicidad, batallas y enfrentamientos, la cinta adopta las dinámicas del cine de acción actual sin caer en el artificio ni en la escasez de contenido.

El conflicto y la disputa, no obstante, no son el eje central de la narrativa. El crecer, el madurar y la honestidad guían a toda la historia. El propio Knight ha calificado la película como el mejor trabajo realizado por el estudio hasta la fecha y ha revelado, además, que la dimensión emocional del relato sobre la pérdida se apoya en su propia experiencia personal tras el fallecimiento de su hermano mayor.

Estreno en salas

Tras un meticuloso proceso de elaboración fotograma a fotograma, Wildwood se estrenó en las salas de cine el pasado 23 de octubre. Ha pasado menos de una semana, pero ya se ha consolidado como una de las propuestas de animación más maduras y singulares de la temporada.