Mikel Merino, celebrando un gol con la Selección Española. | Fuente: @SEFutbol (X).

• El futbolista nacido en Pamplona, Navarra, ha tenido la oportunidad de jugar en varias posiciones a lo largo de su carrera.
• Recientemente, el jugador de 28 años ha ocupado el rol de delantero, convirtiéndose en una pieza importante para su club, el Arsenal de Inglaterra. Con la ‘roja’ Mikel también quiere seguir aportando en la selección nacional.

Tras las lesiones de Kai Havertz y Gabriel Jesús, Mikel Arteta, entrenador del Arsenal, sorprendió el pasado sábado 15 de febrero ingresando a Mikel Merino en la posición de delantero frente al Leicester City sobre el minuto 70 del partido. Llamativamente, el jugador pamplonés anotó los dos goles de los ‘gunners’ dándole la victoria a su equipo, desde ese entonces el futbolista de 28 años ha anotado 4 goles en 7 encuentros disputados con su club.

Sin lugar a duda, ubicar a Merino en la delantera de los ‘gunners’ fue una apuesta de recursividad, por parte de Arteta ante la falta de revulsivos en dicha posición. El entrenador español no ocultó su felicidad por el buen desempeño que ha demostrado Mikel recientemente.

Mikel Merino, jugador del Arsenal. | Fuente: @Arsenal (X).

«Es increíble que esté ganando partidos… porque nunca, en toda su vida, había jugado en esa posición. Estamos en una situación de emergencia y su forma de abordarlo es increíble. Quiere comprenderlo todo, quiere aprender de ello y es muy crítico consigo mismo», declaró el estratega en rueda de prensa, el pasado domingo 16 de marzo, tras imponerse 1-0 contra el Chelsea por la Premier League.

Aunque en su juventud llegó a jugar de extremo diestro, Merino no se ha destacado por ser un jugador netamente ofensivo. De hecho, Mikel inició jugando como mediocampista vistiendo los colores del Osasuna en el año 2014. Posteriormente, en el verano del 2016, fichó por el Borussia Dortmund, donde estuvo bajo las órdenes de Thomas Tuchel. Precisamente el técnico alemán lo reposicionó en la zaga defensiva, ubicándolo como central izquierdo. Antes de recalar en el Arsenal, fue traspasado al Newcastle y a la Real Sociedad, clubes en los cuales jugó como un mediocampista polifacético, ocupando los roles de mediocentro, volante interior y media punta.

Mikel Merino, jugando con el Borussia Dortmund. | Fuente: @BVB (X).

El propio jugar ha expresado su conformidad con relación a su nueva función en el conjunto inglés. «Este nuevo rol de delantero es diferente. Es duro, pero es divertido para mí. Me ha hecho apreciar más el trabajo de los atacantes. Estoy tratando de adaptarme lo más rápido posible, pero creo que he hecho un buen trabajo hasta ahora», declaró el futbolista tras su más reciente partido con el Arsenal.

 Mikel Merino quiere seguir aportando en la ‘roja’

A pesar de que el seleccionador ibérico, Luis De La Fuente, no ha utilizado a Merino como delantero, el jugador pamplonés se reportó en el marcador el pasado jueves 20 de marzo, en el encuentro válido por el partido de ida de los cuartos de final de la UEFA Nations League entre Países Bajos y España. Mikel logró marcar en los últimos instantes del juego para decretar el empate a dos goles. Españoles y neerlandeses se volverán a ver las caras este domingo 23 de marzo, a partir de las 20: 45 horas en Mestalla, para definir cuál selección avanzará a las semifinales del torneo europeo.

Mikel Merino, celebrando un gol de la Selección Española. | Fuente: @SEFútbol (X).

Los números de Merino a lo largo de su carrera

Mikel ha participado en 376 encuentros, teniendo en cuenta todas las competiciones, a lo largo de su carrera como jugador de fútbol. En los cuales particularmente ha logrado anotar más goles que asistencias realizadas, con un registro de 42 goles y 38 pases gol.  Además, su palmarés está compuesto por trofeos tales como la Eurocopa, la Copa de Alemania, la Copa del Rey y la UEFA Nations League.